Tone Policing kann eine reflexhafte Abwehrreaktion sein, wenn man sich zu Unrecht angegriffen fühlt (“Ich bin doch kein Rassist, wie kommt die Person dazu, mir das vorzuwerfen?”), kann allerdings auch bewusst eingesetzt werden, in dem eine Person so lange provoziert wird, bis es zu einer emotionalen Reaktion kommt – die dann als “hysterisch” gebrandmarkt wird. In der Folge wird diese Reaktion dazu verwendet, die Person als nicht ernst zu nehmenden Gesprächspartner*in zu diskreditieren (“Mit X kann man gar nicht vernünftig diskutieren!”).

Und natürlich kann Tone Policing auch eingesetzt werden, auch wenn es keine wie auch immer geartete Grundlage dafür gibt – selbst die ruhigste und rationalste Ausdrucksweise kann einen nicht davor bewahren, dass ein böswilliges Gegenüber die Diskussion abbricht, “bis du dich beruhigt hast”.

Während eine Situation, bei der eigentlich alle im Gespräch bleiben wollen, durch offene und reflektierte Kommunikation bearbeitet werden kann, ist das natürlich im zweiten Fall gar nicht gewollt. Hier geht es nur darum, Menschen zum Schweigen zu bringen und aus dem Diskurs auszuschließen (Silencing).

Wenn dies bestimmte gesellschaftliche Gruppen öfter betrifft als andere, dann verzerrt es die gesellschaftliche Debatte und führt dazu, dass wichtige, aber unterrepräsentierte Stimmen seltener gehört werden.